En route pour le Yunnan

Je vous avais laissés a Emeishan. J'en repars avec de grosses courbatures de marcheur, mais pas trop gênantes pour faire du vélo. La route monte rapidement de 500 a 1000m d'altitude pour remonter a 1100... pour redescendre a 600 ! Le coté descendant de la route est trempé par les camions et les bus qui arrosent leurs roues en continue, pour éviter que les freins chauffent ! Moi qui croyait entamer la montagne aujourd'hui, je passe ma journée dans les cotes pour finalement gagner pas grand chose. Mais dans la seconde descente, je comprends pourquoi la route a tellement monté :

Un beau barrage comme la Chine moderne aime a en produire.

J'ai au moins gagné de belles vues. Vers la fin de la journée, je prends une bifurcation et commence a remonter un cours d'eau parsemé de petits villages perdus. Les cultures sont un peu moins omniprésentes et je retrouve enfin le plaisir du camping sauvage.

Le lendemain, ca grimpe toute la journée, mais sans redescendre cette fois-ci. Je pénètre petit a petit dans une autre Chine. Villages en terre sèche, costumes traditionnels. Même la langue ne ressemble plus trop a du mandarin. Je me fais suivre sur des centaines de mètres par des marmots qui rentrent de l'école (et comme ca monte, ils n'ont aucun problème pour marcher a ma hauteur tant que leur curiosité n'est pas assouvie, ce qui n'est encore jamais arrivé a ma connaissance...

Le jour suivant, je pense en avoir pour environ 15 km de montée avant de redescendre dans la vallée suivante. Je pars donc tranquillement, après avoir réparer le câble de mon compteur, mangé par un animal ou un pincement dans la direction. Je monte de 1500 a 2200, ou je commence a entrer dans la brume fantomatique des nuages. Pas de gargote de nouilles dans les petits hameaux que je croisent (au début, car après je ne croise plus grand chose !). Je grignote donc toute la journée. Ça grimpe toujours mais le mauvais bitume laisse la place a de la terre et des cailloux, qui, en raison de l'humidité ambiante, se transforment rapidement en boue. Les heures passent, et les kilomètres défilent peu, et ca grimpe toujours. Je suis obligé de faire 2 pauses pour réchauffer mes pieds car les inclinaisons combinées de la route et celle de mon corps sur le vélo font qui le sang afflue difficilement vers les orteils, qui s'engourdissent dangereusement. Je commence a me dire que je vais peut-être camper avant le sommet (même si aucun coin assez grand pour accueillir ma tente n'est encore apparu sur cette route a flan de montagne...) quand je vois passer devant moi elephantman sur une moto. Un type avec un visage énorme dont les formes sont entrainées vers le bas, laissant apparaître les gencives, comme dans les films de zombies... Ok. Je garde mon sang froid malgré un petit passage a vide des battements du cœur ! Il ne me fait heureusement pas la courtoisie de s'arrêter ! Je repars donc en me demandant si c'est vraiment une bonne idée de s'enfoncer autant dans les profondeurs de la montagne... Heureusement, je croise également un camionneur dont j'arrive a obtenir une information rassurante : le sommet est a 2 km. La limite pluie-neige est franchie. La brume toujours plus épaisse a transformé les plantes en décorations de Noël toutes blanches et, moins marrant, la boue a gelée. Après une ou deux glissades, je me résous a pousser le vélo. Pas longtemps car le col se révèle enfin, a 3000m ! Il est 17h passées, l'heure de se pauser. Je prends une petite photo sans trainer, fais le plein d'eau a une petite cascade et repars rapidement de l'autre coté pour trouver moins d'humidité et des températures plus clémentes. La boue dégèle rapidement, et la stabilité du vélo est heureusement excellente, ce qui me permets de redescendre un peu avant de me poser, dans un endroit pas mal du tout qui plus est.

Journée épique ! 1500m de dénivelé grimpés (c'est mon record, mais je ne compte que du plus bas au plus haut), en 40km (35 de montée) et 5h31minutes... J'ai bien cru ne jamais voir arriver ce col. Une bonne plâtrée de pâtes et au dodo, par 2°C sous la tente.

La dernière aventure de la journée consiste a tenté de faire fuir un animal non-identifié tournant autour de la tente. Je m'endors avant qu'il aille voir ailleurs mais au matin pas de dégât.

Bon, maintenant, ca va redescendre ! Effectivement, j'avance bien plus vite aujourd'hui. Je recroise a nouveau des villages, et des villageois hauts en couleurs. Costumes traditionnels pour certaines femmes, coiffes dignes de la princesse Amidala. Capes de feutres, boucle d'oreilles et turban pour les hommes. Je déjeune dans une petite échoppe avec riz, chaux et tofu. La ville moyenne sur laquelle je comptais pour refaire mes provisions est en fait a 2 km de ma route (et en montant évidemment), donc je me ravitaille au bord de la route. Devant un de ces petits magasins, un homme essaye par 2 fois d'enfourcher mon vélo, malgré mon interdiction, je repars donc sans rien acheter et retente le coup 200m plus loin. C'est cette fois-ci une jeune fille en train de faire ses devoirs qui me vend gentillement nouilles déshydratées et biscuits. Une grand mère s'extasie littéralement devant ma barbe en me demandant si je suis « muslim ».

Le soir venu, je plante la tente dans un petit coin de paradis avec vue sur la cascade et le village a flan de colline, sur le versant d'en face, sous le regard des voisins, une femme et son fils tout craintif.

Le même me regarde plier le lendemain en pelant la clémentine que je lui ai donné.

Aujourd'hui, c'est jour de marché, et les 10 km qui me séparent du bourg voisin sont remplis de villageois trottant vers ce centre d'échange, qui avec un mouton ou une chèvre, qui avec des légumes. Certains avec un panier vide destiné, j'imagine, a être rempli.

Je fais moi-même quelques provisions de délicieuses clémentines et d'œufs durs. Je demande a quelques femmes en costumes traditionnels si je peux les prendre en photo. La plupart refusent, gênées de n'être pas complètement parées. L'une d'entre elles accepte... et passent une demie heure a finir de se préparer (et surtout a se regarder dans la glace en fait). Je poireaute en rigolant avec les jeunes qui m'entourent et obtient finalement ma photo.

La belle est toute gênée de posée malgré mes compliments.

Je suis redescendu jusqu'à 1400m et remonte a 2200. Dans la montée, et au soleil, je roule en tee-short. C'est la première fois depuis le Kazakhstan (mais ca n'avait durer qu'une journée). La nuit, ca retombe a 3°C.

Je traverse une ville et fait un beau plein de victuailles : 1kg de clémentine, 500g de madeleines et 500g de biscuits. Et oui, il n'y a pas de pain digne de ce nom en Chine mais il y a des biscuiteries artisanales pas mal du tout dans certaines endroits !

Au matin, je répare une crevaison causée par une pointe en ferraille. J'ai une demie douzaine de jeunes spectateurs qui retardent leur arrivée a l'école pour me voir faire le shadock (pomper).

Je monte de 2100 a 2600m et cherche ma bifurcation mais la carte ne correspond pas trop a la réalité. Je demande deux fois mon chemin et on me dit a chaque fois de continuer sur la route principale. Je grimpe donc encore et arrive finalement après le bon nombre de km au bon village mais la, pas de bifurcation. Je continue mais perds rapidement tout espoir de trouver cette petite route. La voie principale m'entraine donc vers un détour d'une bonne journée et surtout beaucoup d'effort. Je finis l'ascension a 3240m, dans dans lacets venteux interminables et redescends avec des vues superbes sur la vallée, son lac et les 4 plans de montagnes au loin, dans la brume. Le soleil de face empêche toute photo donc ce n'est que pour mes yeux !

Le lendemain, je descends 1000m, fais le tour d'un lac et remonte 1100m avant de redescendre 1300m. 96 km et 6h22. De belles vues et la sensation de faire un peu le yoyo sur ces montagnes. Je finis par me trouver un petit coin au bord de la rivière, la nuit tombante. Il pleut un peu pendant la nuit, mais au matin la tente est sèche.

La route monte pas mal (au moins 700m de dénivelé positif dans la journée) pour un tracé sensé suivre une rivière. Les paysages sont chouettes. Les cultures jouent a s'étendre dans le lit de la rivière ou sur les terrasses aménagées a flan de montagne. Je me jète sur le premier restau que je vois vers midi car hier je me suis fait avoir et je n'ai pas pu en retrouver un après 11h30. Mais ici, on m'amène sans discussion un bouillon épicé dans lequel flotte tous les abats d'une chèvre fraichement tuée. Je me contente donc de riz et des 2 ou 3 morceaux de viande qui s'étaient perdus.

Une "gargotte" parmi d'autres.

Le lendemain, j'arrive en 20 minutes a la fin de cette vallée et prends une bifurcation (comprenez : ca recommence a grimper !). Parti de 600m je roule 5h et 24 minutes pour faire... 38 km ! Soit une moyenne imbattable de … 7.04 km/h ! Je bats également le record de l'autre jour avec 1600m de dénivelé positif car je me pose a 2200m sans avoir atteint le col. Mais lieu de suivre plus ou moins logiquement le cours d'une rivière, l'itinéraire d'aujourd'hui serpente sur les crêtes. Outre le fait que ca me chance un peu (car, croyez le ou non, je commence a en avoir assez des remontées et descentes de gorges), j'expérimente la sensation grisante de rouler au sommet, avec un paysage de chaque cote de la route.

Autre évènement de la journée, c'est l'anniversaire de ma mère. Mais ce n'est pas dans les petits hameaux que je croise ces temps-ci que je vais pouvoir passer un coup de fil ou envoyer un mail... Ha le mauvais fils !

Après une bonne nuit de sommeil qui ne suffit pas tout a fait a évacuer la fatigue de la veille, je trouve le col 150m plus haut. Ma carte indique une sortie des montagnes et une arrivée dans la plaine. En réalité je roule toute la journée sans voir vraiment de plat. Les montées et descentes sont juste moins franches...

Je m'engouffre dans de petits défilés venteux pour finalement enchainer les collines et les cirques. Encore une crevaison, du cette fois a un gros bout de verre pointu. Et encore un plat de pâtes a la chèvre bouillie (mais pas les abats, juste des morceaux mêlant systématiquement viande, gras et os), Ce n'est qu'a 18h passées que je me décide a quitter la route principale pour chercher un endroit a l'abri de la circulation. Je campe sur la terre mais avec une vue somptueuse sur un lac cerné par les montagnes :

La journée suivante, j'ai plus de chance que la dernière fois dans mes recherches de raccourcis et je bifurque sur une petite route qui prend plein sud vers la frontière Sichuan-Yunnan. En fin de journée, je suis toujours a une altitude raisonnable (1800m) quand j'arrive au bord d'un véritable gouffre. Un canyon asséché et très profond qui semble avoir déchirer la terre avec une violence inhabituelle.

Je me lance sur cette route fantastique taillée dans le flan de la montagne pour arriver rapidement au vrai canyon, pas du tout asséché celui-la et séparant les deux provinces. 20 km de descente avec des vues a couper le souffle pour finalement arriver en bas, sur le pont enjambant la rivière, a 950m d'altitude seulement.

Je suis au Yunnan ! Après une petite remontée pour me sortir de la drôle de ville située sur la rive sud et dont l'activité hégémonique semble être la production de cailloux, je campe la, avec vue sur le versant d'en face, si proche, et ces lacets sur lequel je roulais un peu plus tôt. C'est pour des surprises comme ca que le voyage vaut le coup. Rouler, rouler, rouler et tomber sans s'y attendre sur un paysage fantastique. Il n'y a que le voyage avec un véhicule autonome qui permet ca (a pied, a vélo, a moto...). C'est la récompense suprême de ceux qui sortent des itinéraires touristiques.

Après un telle descente, je sais qu'il va me falloir remonter. Je m'engouffre rapidement dans un vallon en espérant que ca ne remonte pas plus haut que de la d'où je viens... Et ben si ! Je n'arrive en haut (2350m) qu'a 14h.

Après ca, je pense redescendre, mais non, c'est une succession de vallées plus ou moins plates qui m'emmène vers Kunming. L'objectif d'y arriver le lendemain est irréalisable donc je passe encore 2 jours a pédaler dans le nord Yunnan pour arriver finalement dans la capitale le 22 décembre, vers 14h.

Je dois avouer que j'avais hâte d'arriver, et pas seulement parce que mon visa chinois arrive a expiration le 25. Ces 14 jours de vélo ont été très vallonnés et je suis un peu fatigué de grimper. J'ai fait 8 jours a 1000m ou plus et en tout cas jamais moins de 500m.

Il faut aussi dire que depuis la guest house de Sim's, a Chengdu, j'ai découvert le plaisir de trainer dans ces endroits de passages qui sont riches en rencontres et ou tout est prévu pour faciliter la vie des voyageurs. La perspective d'être coincé quelques jours a Kunming est donc loin de me déplaire. Sans compter les incontournables de chaque étape : lessive, blog, mécanique, couture ou réparations diverses...

En tout cas, ces 2 semaines m'auront permis de découvrir une région de moyenne montagne et sa population qui ne voient pas souvent passer de touristes (et pour preuve : entre Emeishan et Kunming, il n'y a pas une ligne dans le Lonely Planet).

Voilà pour ces 15 derniers jours de route. Depuis, je suis d'abord descendu au Hump, ou j'ai rencontré rapidement des gens sympas mais après 2 nuits j'ai changé pour le Cloudland, une auberge plus chaleureuse et un peu moins « usine a touristes ». J'ai fêter Noël la-bas, avec petits jeux, bonnet de père Noël pour tout le monde et pâtisseries maisons... et... et surtout ... du Pastis ! 7 mois de sevrage. Imaginez le choc pour mes papilles ! A consommer avec modération bien entendu...

J'ai également dévaliser (avec modération aussi, vus les tarifs) les rayons « import » de Carrefour : confiture, petits écoliers au chocolat noir et même une petite boite de 3 ferrero qui ne sont même pas arrivés jusqu'à l'auberge !

Enfin c'est Noël quoi !

Profitez bien de vos bons repas. Bonnes fêtes a tous.